Qu’est-ce que la décolonisation ?

La décolonisation désigne le processus par lequel les anciennes colonies, principalement en Asie et en Afrique, obtiennent leur indépendance vis-à-vis des puissances européennes après la Seconde Guerre mondiale.

Ce mouvement, qui s’étend de 1945 aux années 1970, est marqué par des luttes politiques, des conflits armés et des transformations économiques et sociales profondes.

Les causes de la décolonisation

Plusieurs facteurs expliquent l’accélération du processus de décolonisation après 1945 :

L’affaiblissement des puissances coloniales : après la guerre, la France et le Royaume-Uni sont économiquement affaiblis et n’ont plus les moyens de maintenir leur empire colonial.
L’influence des États-Unis et de l’URSS : ces deux superpuissances, engagées dans la guerre froide, soutiennent la fin du colonialisme pour des raisons idéologiques et stratégiques.
L’essor des mouvements nationalistes : dans les colonies, les populations réclament leur indépendance, souvent sous l’impulsion de leaders politiques charismatiques.
Les résolutions de l’ONU : après 1945, l’Organisation des Nations unies (ONU) encourage le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes.

Les grandes étapes de la décolonisation

L’Asie, première à se libérer (1945-1955)

Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs pays asiatiques obtiennent leur indépendance :

1947 : l’IndeNationalisme hindou : comment l’Inde en est-elle arrivée là ? et le Pakistan se libèrent du Royaume-Uni, mais la partition entraîne de violents conflits.
1949 : l’Indonésie devient indépendante après une guerre contre les Pays-Bas.
1954 : la France perd la guerre d’Indochine, ce qui conduit à l’indépendance du Vietnam, du Laos et du Cambodge.

L’Afrique se libère à son tour (1956-1975)

Le mouvement s’étend ensuite à l’Afrique :

1956 : l’Égypte récupère le canal de Suez, marquant un tournant symbolique.
1960 : appelée « année de l’Afrique », cette année voit l’indépendance de 17 pays africains, dont le Sénégal, la Côte d’Ivoire et le Congo.
1962 : après huit ans de guerre, l’Algérie obtient son indépendance vis-à-vis de la France.

Les dernières colonies africaines, comme l’Angola et le Mozambique, ne se libèrent qu’en 1975, après des conflits prolongés contre le Portugal.

Les conséquences de la décolonisation

La fin des empires coloniaux transforme profondément le monde :

De nouveaux États naissent, mais ils doivent faire face à des défis économiques et politiques.
Des guerres civiles et des tensions ethniques éclatent, notamment en Afrique, où les frontières ont été tracées sans tenir compte des réalités locales.
Les anciennes puissances coloniales conservent une influence économique et culturelle sur leurs ex-colonies, notamment à travers la Francophonie et le Commonwealth.

Un processus encore inachevé ?

Si la majorité des colonies ont obtenu leur indépendance, certains territoires restent sous domination étrangère, comme Mayotte (France) ou Gibraltar (Royaume-Uni). Le débat sur la décolonisation reste donc ouvert dans certaines régions du monde.