Le Musée Vasa de Stockholm

Stockholm, capitale de la Suède, est une ville qui ne cesse d’émerveiller ses visiteurs. Située sur un archipel de 14 îles, elle est surnommée la « Venise du Nord » en raison de ses nombreux canaux et de ses eaux qui se mêlent à l’architecture scandinave. Riche d’une histoire, la ville allie traditions nordiques et modernité, offrant un cadre pour une escapade culturelle.

Parmi les incontournables de Stockholm, on trouve la Vieille Ville (Gamla Stan), un quartier aux ruelles pavées et aux façades colorées, qui abrite le Palais royal et la cathédrale Storkyrkan. Mais pour les passionnés d’histoire maritime, un lieu se distingue particulièrement : le musée Vasa, sur l’île située en face, qui conserve l’un des plus impressionnants navires du XVIIe siècle.

C’est lors de mon voyage en Suède, en décembre 2024, pour mes recherches sur les dangers dans les mers du Nord que j’ai eu l’occasion de visiter ce musée, en effet je ne pouvais pas passer à côté du Vasa, un galion qui, malgré son naufrage prématuré, reste un témoin du passé naval suédois.

Un Musée consacré au Vasa

Aujourd’hui, le musée Vasa, inauguré en 1990, abrite le navire. Situé sur l’île de Djurgården à Stockholm, il attire chaque année plus de 1,5 million de visiteurs, faisant de lui le musée le plus visité de Suède.

Le Vasa, navire de guerre suédois du XVIIe siècle, est aujourd’hui l’un des témoins de l’histoire maritime suédoise. En effet celui ci fut construit sur l’ordre du roi Gustave II Adolphe, il s’agit d’un galion qui était destiné à asseoir la puissance suédoise en mer Baltique en pleine guerre de Trente Ans.

Le Vasa était armé de 64 canons, mesurait 69 mètres de long et affichait une décoration sculptée, utilisées pour représenter le pouvoir royal. Cependant, ce chef-d’œuvre sombra le 10 août 1628, 18 minutes seulement après son inauguration.

En effet une bourrasque déséquilibra le navire, qui était déjà trop instable en raison d’une conception déficiente, et l’eau s’engouffra par ses sabords ouverts. Ainsi l’épave resta immergée pendant 333 ans avant d’être renflouée en 1961, ceci étant mené par l’archéologue Anders Franzén, ce qui permit de le conserver dans le Musée.

Un navire en danger ?

Le Vasa est exposé dans une salle à l’atmosphère qui est très contrôlée, en outre les spécialistes maintiennent une température de 18 à 20 degrés et un taux d’humidité de 55%, afin de préserver son bois exceptionnellement bien conservé, ce qui fait que 98 % des pièces du navire sont d’origine.

Malgré son bon état de conservation, le Vasa fait face à une nouvelle menace : sa propre dégradation progressive. Le bois rétrécit et le navire s’affaisse sous son propre poids.

Pour enrayer ce processus, un projet colossal nommé « Stötta Vasa» (« Soutenir Vasa ») a été lancé en 2024. Il vise à renforcer la structure avec 27 berceaux en acier sous la quille et un squelette interne, pour stabiliser la coque et prolonger sa préservation pour les générations futures.

Un musée important pour l’histoire maritime

Visiter le musée Vasa, c’est plonger dans l’histoire d’un vaisseau, témoin d’une époque, mais aussi dans l’histoire maritime.

Statue en cire d'un membre de l'équipage du navire Vasa, Musée Vasa, Stockholm, Suède -Jules Verne Times Two - 2022 | Creative Commons BY-SA 4.0 — *Statue en cire d’un membre de l’équipage du navire Vasa, Musée Vasa, Stockholm, Suède -Jules Verne Times Two – 2022 | Creative Commons BY-SA 4.0*

En effet ce musée est une véritable capsule qui nous amène au XVIIe siècle, il est donc un passage incontournable pour les passionnés d’histoire et de marine.

L’équipe scientifique du musée qui est dirigée par Fred Hocker, poursuit ses recherches pour comprendre l’origine des matériaux utilisés : les voiles, par exemple, proviendraient de Bretagne, tandis que certaines planches du navire auraient été achetées à des nations ennemies.

Le musée présente plus de 40 000 objets retrouvés dans et autour de l’épave, ce qui offre un aperçu de la vie quotidienne à bord et de la marine suédoise du XVIIe siècle. Parmi les découvertes figurent :

Des canons et armes, illustrant le rôle militaire du Vasa
Des vêtements, analysés par des experts en textile
Des restes humains, ayant permis des reconstructions faciales grâce à l’archéologue Oscar Nilsson
Des instruments de navigation, témoignant des techniques maritimes de l’époque
Des objets de la vie quotidienne, apportant un aperçu du quotidien des marins

Une plongée dans l’histoire suédoise

Le Vasa est donc bien plus qu’un simple navire, en effet pour les amoureux de l’histoire maritime il est à voir puisqu’il s’agit d’un témoin du XVIIe siècle, c’est un chef-d’œuvre d’archéologie sous-marine. Son musée offre une immersion dans l’histoire maritime et constitue un passage obligé pour quiconque visite Stockholm.

Ce qui m’a particulièrement marqué lors de ma visite, c’est la présentation des objets du quotidien. Ces derniers, souvent négligés au profit des grandes structures et des batailles, offrent un aperçu de la vie à bord, puisque nous pouvons y voir la reconstitution des visages de l’équipage, les outils et vêtements exposés, donnant une dimension humaine.

Ici les visiteurs pourront visualiser la puissance royale, les prouesses navales et les efforts de conservation. Une visite au musée Vasa, c’est un voyage dans le temps, et un hommage aux hommes qui ont construit, navigué et tenté de sauver ce navire.