Japon entre nouvelles ambitions géopolitiques et géostratégiques

Le Japon, État insulaire d’Asie de l’Est, se compose de quatre îles principales : Honshu, Hokkaido, Shikoku et Kyushu. Avec ses 377 944 km², le pays est modeste en taille mais assez densément peuplé, avec environ 125,4 millions d’habitants en 2023, majoritairement concentrés dans les grands centres urbains.

Bordé par l’Océan Pacifique à l’est et la mer du Japon à l’ouest, il partage des frontières maritimes avec la Chine, la Russie, Taïwan et les Corées. Le Japon doit également protéger une ZEE de 4,4 millions de km², un espace maritime crucial pour ses intérêts économiques et sécuritaires.

En octobre 2021, l’arrivée au pouvoir de Fumio Kishida a marqué une évolution importante dans la politique étrangère japonaise. Ce dernier, fidèle à la continuité amorcée par son prédécesseur Shinzo Abe, cherche à adapter la politique japonaise aux réalités géostratégiques actuelles tout en interprétant la Constitution pacifiste de 1947 pour répondre aux défis contemporains. Cette réorientation se manifeste par une politique étrangère plus affirmée et un renforcement des capacités de défense.

Défis, enjeux et rivalités du Japon

Le Japon est confronté à plusieurs défis géostratégiques majeurs qui mettent à l’épreuve sa souveraineté et la protection de son territoire.

Défis géostratégiques et territoriaux

En ce qui concerne la souveraineté territoriale, le Japon fait face à des tensions importantes liées aux revendications territoriales de la Chine et de la Corée du Sud. Les îles Senkaku, administrées par le Japon, sont également revendiquées par la Chine ainsi que par Taïwan. Ce différend a été exacerbé par la nationalisation partielle de ces îles par le Japon en 2012, provoquant des réactions vives de Pékin. Les îles Takeshima/Dokdo, administrées par la Corée du Sud, sont également l’objet de revendications japonaises. 

Face à ces tensions, le Japon a renforcé sa présence militaire dans ces zones contestées pour dissuader les incursions chinoises et sud-coréennes. Des patrouilles régulières des garde-côtes et des exercices militaires conjoints avec les États-Unis illustrent la détermination du Japon à défendre ses territoires.

Parallèlement, le pays participe activement à des forums diplomatiques pour rechercher des solutions pacifiques tout en consolidant ses alliances internationales afin d’obtenir un soutien sur la scène mondiale.

En ce qui concerne la protection des ressources, la Zone Économique Exclusive (ZEE) du Japon, riche en ressources maritimes et énergétiques, représente une zone stratégique vitale pour le pays. Cette ZEE abrite des ressources halieutiques cruciales pour l’industrie de la pêche japonaise et pourrait également contenir d’importantes réserves de pétrole et de gaz naturel sous-marins. La protection de ces ressources est donc essentielle non seulement pour la souveraineté du pays, mais aussi pour sa sécurité énergétique.

Pour assurer la protection de sa ZEE, le Japon a investi dans des technologies de surveillance maritime avancées, telles que les drones et les satellites, afin de détecter et de dissuader les incursions illégales. En outre, le Japon collabore étroitement avec ses voisins et les organisations internationales pour établir des mécanismes de gestion durable des ressources marines et lutter contre la pêche illégale. Ces mesures sont cruciales pour préserver les ressources maritimes du pays et garantir leur exploitation durable à long terme.

Défis économique et pressions internes

Le Japon, malgré son statut de grande économie avancée, est confronté à des pressions économiques internes et externes considérables. La pandémie de COVID-19 entre 2019 et 2021 a exacerbé des défis préexistants, tels que le vieillissement de la population, la stagnation économique et la concurrence internationale accrue. Dans ce contexte, le Japon a du manœuvrer pour maintenir sa compétitivité.

Le vieillissement de la population constitue un des défis majeurs pour le Japon. Avec l’une des populations les plus âgées au monde, le pays fait face à une proportion croissante de personnes âgées et une natalité faible. Cette situation entraîne des pressions importantes sur les systèmes de sécurité sociale et de santé, une diminution de la main-d’œuvre active et une réduction de la consommation intérieure. Le vieillissement démographique menace ainsi la croissance économique du pays.

Pour faire face à ces défis, le gouvernement japonais a mis en place plusieurs politiques de soutien démographique. Il encourage la natalité par des incitations financières pour les familles, améliore les services de garde d’enfants et promeut un meilleur équilibre entre vie professionnelle et privée. En parallèle, le Japon explore des politiques d’immigration plus ouvertes pour attirer des travailleurs étrangers qualifiés, afin de compenser la diminution de sa population active.

La stagnation économique est également un problème majeur. Pour revitaliser son économie, le Japon cherche à stimuler l’innovation et à adopter des technologies de pointe. Leader mondial dans des secteurs tels que la robotique, l’électronique et les véhicules autonomes, le pays investit massivement dans la recherche et le développement pour maintenir son avantage concurrentiel.

En réponse aux catastrophes naturelles et aux incertitudes géopolitiques, le Japon cherche également à diversifier ses sources d’énergie. Le pays augmente son utilisation d’énergies renouvelables, comme l’énergie solaire, éolienne et géothermique, et investit dans les technologies de l’hydrogène en tant que solution énergétique future. Cette diversification vise à réduire la dépendance aux énergies fossiles et à renforcer la résilience énergétique du pays face aux défis globaux.

Un engagement fort pour l’ordre libéral international

Le Japon est un ardent défenseur de l’ordre international fondé sur des règles, mettant particulièrement l’accent sur la liberté de navigation et la résolution pacifique des conflits. En tant que nation commerçante majeure et acteur clé dans les affaires internationales, le Japon s’engage à promouvoir et à maintenir cet ordre global. On peut citer par exemple son opposition aux revendications territoriales chinoise en mer de Chine méridionale et son soutient aux efforts diplomatiques pour résoudre les tensions régionales de manière pacifique.

La promotion de la liberté de navigation est une priorité pour le Japon, surtout en ce qui concerne la mer de Chine méridionale, une voie maritime essentielle pour le commerce international. Le Japon, en tant que pays fortement dépendant des routes maritimes pour ses échanges commerciaux, a un intérêt stratégique majeur dans la préservation de cette liberté. En soutenant les opérations de liberté de navigation menées par ses alliés, le Japon cherche à contester les revendications territoriales de la Chine, qui menacent la stabilité de cette région cruciale pour le commerce mondial.

Sur le plan international, le Japon joue un rôle actif dans divers forums globaux tels que l’ONU, le G7 et l’APEC. Le Japon utilise ces plateformes pour renforcer les cadres de coopération multilatérale et promouvoir les normes internationales, soulignant son engagement envers un ordre mondial fondé sur des règles et des principes partagés.

Le Japon engage aussi des dialogues stratégiques avec ses voisins pour améliorer les relations et la coopération dans des domaines clés comme la sécurité et l’économie. De plus, le Japon est un fervent partisan de partenariats économiques régionaux, tel que le Partenariat transpacifique global et progressiste, qui cherche à créer un environnement économique stable et prévisible. Ces efforts contribuent à promouvoir un climat de prospérité partagée et de coopération pacifique, favorisant ainsi un ordre international équilibré et stable.

Le renforcement des alliances face aux défis

Afin de pouvoir faire face efficacement aux défis cités précédemment, le Japon se repose sur un ensemble d’alliances stratégiques.

L’alliance avec les États-Unis

L’alliance entre le Japon et les États-Unis est un pilier central de la politique de défense japonaise, cimentée par le traité de sécurité bilatéral signé en 1960. Ce traité a constitué un socle stable pour la coopération entre les deux nations, qui a été renforcé sous les administrations de Shinzo Abe et de Fumio Kishida. La réinterprétation de l’article 9 de la Constitution japonaise, permettant l’autodéfense collective, a marqué un tournant majeur en matière de défense. Cette révision a ouvert la voie à des opérations militaires conjointes et à une coopération militaire plus étroite avec les États-Unis, facilitant ainsi des interventions extérieures en cas d’agression.

Les bases militaires américaines au Japon, avec plus de 50 000 soldats stationnés principalement à Okinawa, jouent un rôle stratégique dans la défense du pays et la gestion des crises régionales. Ces bases permettent une réponse rapide aux crises dans la région Asie-Pacifique, renforçant ainsi la sécurité du Japon et de ses voisins. Leur présence est cruciale pour la stabilité régionale, contribuant à la dissuasion contre les menaces potentielles et à la réponse aux situations de conflit.

La coopération militaire avancée entre les deux pays s’étend à divers domaines, notamment les opérations amphibies, la cybersécurité et les technologies de défense avancées. Des exercices militaires conjoints sont régulièrement organisés pour améliorer l’interopérabilité et la préparation des forces armées japonaises et américaines. De plus, les États-Unis et le Japon collaborent sur des projets de défense antimissile, visant à contrer les menaces balistiques nord-coréennes.

Outre la dimension militaire, les initiatives diplomatiques et économiques renforcent également l’alliance. Le Dialogue économique Japon-États-Unis vise à renforcer la coopération dans des domaines clés tels que le commerce, l’investissement et la politique technologique. Cette alliance est également essentielle pour maintenir un ordre international basé sur des règles, les deux pays partageant des valeurs communes de démocratie et de liberté. Ensemble, ils travaillent à promouvoir un environnement stable sur la scène mondiale, consolidant leur partenariat stratégique dans un monde en constante évolution.

Des alliances asiatiques

Les relations du Japon avec ses voisins asiatiques sont essentielles pour sa stratégie géopolitique et économique. 

En ce qui concerne la Corée du Sud, malgré les tensions historiques et les différends territoriaux, les deux pays collaborent étroitement sur des questions de sécurité régionales, notamment face aux provocations de la Corée du Nord. Cette coopération est cruciale pour contrer la menace nucléaire et balistique nord-coréenne. Les efforts conjoints incluent des exercices militaires et le partage de renseignements, montrant une volonté de surmonter les différends historiques pour se concentrer sur des enjeux de sécurité communs. De plus, le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis participent à un dialogue trilatéral de sécurité, abordant des sujets comme la défense antimissile, la sécurité maritime et la cybersécurité, afin de renforcer leur coopération face aux menaces régionales.

Avec l’Inde, le partenariat stratégique entre les deux nations est en pleine expansion, soutenu par des intérêts communs en matière de sécurité maritime et de stabilité régionale. Cette collaboration est particulièrement notable dans l’océan Indien et la région Asie-Pacifique ou le Japon et l’Inde effectuent des exercices navals conjoints pour promouvoir la sécurité maritime. Par ailleurs, le Japon investit dans des projets d’infrastructure en Inde visant à dynamiser le commerce et les investissements bilatéraux, tout en renforçant les liens économiques entre les deux pays.

Quant aux pays de l’ASEAN, confrontés à l’agression chinoise en mer de Chine méridionale, ils considèrent le Japon comme un partenaire stratégique important. Le Vietnam et les Philippines, en particulier, trouvent dans cette coopération un soutien crucial pour renforcer leur position face aux revendications chinoises. Le Japon est actif dans des initiatives régionales telles que le Dialogue de Shangri-La, où il promeut la sécurité régionale. Économiquement, le Japon soutient les pays de l’ASEAN à travers des accords visant à renforcer les liens commerciaux. Sur le plan sécuritaire, il fournit une assistance en matière de capacités de surveillance maritime et de garde-côtes, contribuant ainsi à la sécurité et à la stabilité régionales.

Ces relations bilatérales et multilatérales illustrent l’engagement du Japon à promouvoir la stabilité et la coopération dans la région Asie-Pacifique, tout en naviguant habilement entre les défis géopolitiques et économiques.

Le Japon et l’Union Européenne

L’Union Européenne est un partenaire stratégique essentiel pour le Japon, notamment dans les domaines de la sécurité et de la coopération technologique. Les relations entre le Japon et l’UE se sont renforcées grâce à des collaborations fructueuses dans plusieurs secteurs clés.

Les accords de coopération jouent un rôle central dans cette relation. L’Accord de partenariat économique et l’Accord de partenariat stratégique sont des piliers importants de cette coopération. Ces accords visent à approfondir les liens économiques en facilitant le commerce et les investissements, tout en englobant des domaines variés. Ils permettent également d’harmoniser les politiques économiques et stratégiques entre les deux parties.

En matière de coopération technologique et scientifique, le Japon collabore avec des pays européens comme la France et le Royaume-Uni sur des projets de recherche et développement. Ces initiatives comprennent des travaux sur les technologies de pointe, les énergies renouvelables, et la santé, reflétant un engagement commun vers l’innovation.

Le dialogue stratégique et la sécurité globale sont également des aspects clés de la relation entre le Japon et l’UE. Les deux parties s’engagent dans des dialogues réguliers pour coordonner leurs politiques de sécurité globale. Cela inclut une collaboration accrue dans la lutte contre le terrorisme, la cyberdéfense, et la gestion des crises internationales. La coopération militaire est renforcée par des exercices conjoints et des échanges de bonnes pratiques en matière de défense, permettant une meilleure préparation face aux menaces sécuritaires communes.

Ces alliances et coopérations stratégiques sont cruciales pour le Japon dans un contexte géopolitique complexe et en rapide évolution. En consolidant ses partenariats avec les États-Unis, ses voisins asiatiques et l’Union Européenne, le Japon cherche non seulement à renforcer sa position géostratégique, mais aussi à promouvoir une stabilité et une sécurité régionales et mondiales accrues.

Le Japon et ses nouvelles coopérations

Outre ces partenariats habituels, le Japon tente aussi d’élargir son champ d’action en se rapprochant de nouveaux acteurs ou partenaires.

Le Japon et l’Afrique

Le Japon a récemment renforcé ses relations avec l’Afrique, marquant un tournant stratégique par la création de sa première base militaire à l’étranger depuis 1945, située à Djibouti, en 2011. Cette base symbolise l’engagement du Japon envers la sécurité maritime et la lutte contre la piraterie dans le golfe d’Aden. La base de Djibouti permet au Japon de participer activement à des missions internationales sous l’égide des Nations Unies et de l’Union africaine, visant à stabiliser la région et à contrer les menaces transnationales telles que le terrorisme et la piraterie. En plus de contribuer aux opérations de maintien de la paix, le Japon offre une formation aux forces locales, renforçant ainsi la capacité des nations africaines à gérer leurs propres défis sécuritaires.

Sur le plan économique, le Japon considère l’Afrique comme un partenaire clé pour les investissements et la coopération en matière de développement. La Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD) joue un rôle crucial dans ce contexte. TICAD est une plateforme stratégique pour discuter des opportunités de développement, du commerce et des investissements. Elle facilite des partenariats dans divers secteurs, y compris les infrastructures, la technologie et l’agriculture.

Le Japon s’engage également dans des projets de développement en Afrique, en finançant et en soutenant des initiatives dans des domaines tels que l’éducation, la santé et les infrastructures. Parmi les projets notables, on trouve la construction de routes, de ponts et de systèmes d’approvisionnement en eau, visant à améliorer la qualité de vie et à stimuler la croissance économique dans plusieurs pays africains.

Cette approche intégrée, combinant soutien sécuritaire et développement économique, reflète une stratégie japonaise visant à renforcer sa présence en Afrique tout en contribuant à la stabilité et à la prospérité de la région.

L’Amérique Latine et le Japon

L’Amérique Latine est devenue une région d’intérêt croissant pour le Japon, en réponse à l’expansion de l’influence chinoise dans la région. La visite de Fumio Kishida en 2021 a marqué un tournant dans la volonté du Japon de renforcer ses relations diplomatiques et économiques avec les nations latino-américaines.

Les partenariats stratégiques sont au cœur de cette approche. Le Japon cherche à diversifier ses sources d’approvisionnement et à soutenir ses intérêts économiques dans une région riche en ressources naturelles. À travers des accords bilatéraux avec des pays comme le Brésil, le Mexique et le Chili, le Japon vise à promouvoir le commerce, l’investissement et la coopération technologique. Ces accords renforcent les relations économiques et facilitent l’accès à des ressources et des marchés clés.

Les investissements dans les infrastructures sont également des éléments essentiels de cette stratégie. Le Japon finance et participe à des projets d’infrastructure majeurs en Amérique Latine, tels que la construction de ports, de chemins de fer et de centrales électriques. Ces projets visent non seulement à moderniser les économies locales, mais aussi à faciliter le commerce international en améliorant les infrastructures de transport et d’énergie.

En matière de coopération technologique et scientifique, le Japon collabore avec les pays latino-américains sur des initiatives innovantes. Cette coopération inclut des programmes de recherche conjoints, des échanges académiques et des partenariats dans des domaines de pointe tels que les technologies vertes et les énergies renouvelables. Ces efforts visent à renforcer les capacités technologiques locales tout en soutenant les objectifs de développement durable de la région.

À travers ces partenariats stratégiques, investissements et collaborations technologiques, le Japon s’efforce de renforcer ses liens avec l’Amérique Latine, tout en équilibrant l’influence croissante de la Chine et en soutenant le développement économique et technologique de la région.

Vers de nouvelles formes de coopération ?

Le Japon a réformé ses politiques d’exportation d’armements pour favoriser une coopération internationale accrue en matière de défense. Ces nouvelles règles permettent au pays de développer et de produire des équipements militaires en partenariat avec d’autres nations, renforçant ainsi la coopération en matière de sécurité globale.

L’exportation d’armements est au cœur de cette réforme. En modifiant ses politiques, le Japon peut désormais vendre et co-développer des systèmes de défense avec des pays partenaires, ce qui renforce les capacités de défense collective et contribue à la stabilité régionale. Des accords ont déjà été établis avec des nations telles que l’Australie et le Royaume-Uni pour des projets de défense communs, augmentant ainsi l’interopérabilité et la sécurité.

Le Japon se concentre également dans le développement de systèmes de défense antimissile, de drones et de capacités de guerre électronique. Ces technologies sont essentielles pour faire face aux menaces modernes et pour renforcer à la fois la sécurité nationale et régionale.

En adoptant une approche plus proactive, le Japon cherche à jouer un rôle actif sur la scène internationale. Cela inclut la participation à des initiatives de sécurité multilatérales, le soutien aux missions de maintien de la paix des Nations Unies et la promotion de la stabilité dans des régions clés du monde. Cette démarche témoigne de la volonté du Japon de s’engager plus activement avec ses partenaires internationaux pour relever les défis globaux.

Ces nouvelles coopérations illustrent l’engagement du Japon à diversifier ses alliances et à adopter une approche proactive pour renforcer sa position stratégique et économique tout en contribuant à la stabilité et à la prospérité mondiales.

Vers un nouvel équilibre géopolitique du Japon

Le Japon, sous l’impulsion de sa politique de “pacifisme proactif”, s’efforce de redéfinir son rôle sur la scène internationale en répondant aux défis géostratégiques et géoéconomiques contemporains. En renforçant ses alliances stratégiques, en diversifiant ses partenariats et en adoptant des initiatives diplomatiques innovantes, le Japon cherche à affirmer son influence globale tout en équilibrant ses impératifs économiques et sécuritaires.

Les récentes initiatives du Japon, telles que son engagement accru en Afrique, son renforcement des relations avec l’Amérique Latine et ses nouvelles politiques d’exportation d’armements, témoignent de son ambition de jouer un rôle plus proactif dans la sécurité internationale et le développement économique mondial. Cependant, la réussite de cette stratégie dépendra de la capacité du Japon à gérer habilement les tensions régionales et internationales et à naviguer dans un paysage géopolitique en perpétuelle mutation.

Pour maintenir et consolider sa position de leader, le Japon devra continuer à innover et à s’adapter aux évolutions rapides du contexte mondial. Cette capacité à évoluer tout en préservant ses intérêts nationaux sera déterminante pour son succès sur la scène internationale et pour sa contribution à une sécurité et une prospérité globales durables.

Quelques liens et sources utiles

Péron-Doise, Marianne. Le Japon face au durcissement des initiatives stratégiques américaines dans l’indo-pacifique. CNAM

Mottet, Eric. La stratégie indo-pacifique du Japon. Areion24.News

Brans, Alexandre. Les difficultés de l’industrie de défense japonaise. Portail de l’IE

Rapport sur les relations entre l’UE et le Japon. Parlement européen

Chansoria, Monika. La coopération entre le Japon et l’inde dans le domaine de la sécurité et la défense. Fondation pour la recherche stratégique