La Seconde Guerre mondiale, déclenchée en 1939, est le résultat d’un enchaînement complexe de causes économiques, politiques et idéologiques.
Cette guerre, qui a marqué l’histoire par son ampleur et ses conséquences, trouve ses origines dans les tensions accumulées depuis la fin de la Première Guerre mondiale. Quels sont les principaux facteurs ayant conduit à ce conflit dévastateur ?
Les conséquences du traité de Versailles
Signé en 1919, le traité de Versailles impose des conditions très sévères à l’Allemagne, vaincue de la Première Guerre mondiale. En plus de lourdes réparations économiques, le pays perd des territoires importants et voit son armée drastiquement réduite. Ces mesures, perçues comme humiliantes par les Allemands, nourrissent un profond ressentiment et un désir de revanche.
Ce contexte favorise la montée de mouvements nationalistes extrémistes, comme le parti nazi, qui promet de restaurer la grandeur de l’Allemagne.
La montée des régimes totalitaires
Les années 1930 sont marquées par l’émergence de régimes autoritaires en Europe et en Asie. En Allemagne, Adolf Hitler et son parti nazi accèdent au pouvoir en 1933, établissant une dictature fondée sur l’expansion territoriale et l’idéologie raciste. L’Italie de Mussolini, déjà fasciste depuis 1922, se lance dans des politiques expansionnistes en Afrique, tandis que le Japon militariste envahit la Mandchourie en 1931, puis la Chine en 1937.
Ces régimes partagent une volonté de redessiner l’ordre mondial à leur avantage, rejetant les valeurs démocratiques et prônant une politique agressive.
La crise économique mondiale
La Grande Dépression de 1929 aggrave les tensions internationales. Les difficultés économiques alimentent le mécontentement social et renforcent les mouvements extrémistes. Les pays démocratiques, fragilisés par la crise, adoptent des politiques protectionnistes qui limitent les échanges commerciaux et exacerbent les rivalités économiques.
Dans ce contexte, les régimes totalitaires apparaissent comme des alternatives capables de redresser leurs nations, mais au prix d’une politique belliqueuse.
Les ambitions expansionnistes de l’Allemagne
Adolf Hitler multiplie les provocations dans les années 1930. En 1936, il remilitarise la Rhénanie, en violation du traité de Versailles, sans rencontrer de résistance. En 1938, il annexe l’Autriche (Anschluss) et revendique les Sudètes, une région tchécoslovaque à majorité germanophone.
Les démocraties occidentales, comme la France et le Royaume-Uni, adoptent une politique d’apaisement, espérant éviter un nouveau conflit. Cependant, cette stratégie encourage Hitler à poursuivre ses ambitions.
Le déclenchement du conflit
Le tournant décisif se produit en septembre 1939, lorsque l’Allemagne envahit la Pologne. Cette attaque, précédée par le pacte germano-soviétique signé en août 1939, garantit à Hitler qu’il n’aura pas à affronter l’Union soviétique.
Le 3 septembre 1939, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne, marquant le début officiel de la Seconde Guerre mondiale.
Une guerre aux causes multiples
La Seconde Guerre mondiale résulte d’un enchevêtrement de causes, mêlant les séquelles de la Première Guerre mondiale, les crises économiques et la montée des idéologies totalitaires. Elle illustre l’échec des efforts de paix et des politiques de dissuasion face aux régimes expansionnistes.
Ce conflit, qui bouleversera le monde entier, pose encore aujourd’hui la question de la responsabilité collective dans la prévention des guerres.
Quelques liens et sources utiles
Ian Kershaw, To Hell and Back: Europe 1914-1949, Penguin Books, 2015.
A.J.P. Taylor, The Origins of the Second World War, Penguin Books, 1961.
