Pourquoi Hiroshima a-t-il été bombardé ?

Le 6 août 1945, la ville japonaise de Hiroshima est frappée par la première bombe atomique utilisée dans un conflit. Trois jours plus tard, Nagasaki subit le même sort. Ces événements marquent la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi le début d’une nouvelle ère, où l’arme nucléaire devient un enjeu majeur.

Pourquoi ces bombardements ont-ils eu lieu et quelles en furent les conséquences ?

Le contexte de la guerre dans le Pacifique

Depuis 1941, le Japon et les États-Unis s’affrontent dans une guerre féroce. Après l’attaque de Pearl Harbor, les Américains mènent une contre-offensive dans le Pacifique. En 1945, malgré des défaites militaires, le Japon refuse de capituler.

Les combats dans les îles du Pacifique, comme à Iwo Jima ou Okinawa, montrent la résistance acharnée des soldats japonais. Cette situation pousse les États-Unis à envisager des solutions radicales pour mettre fin au conflit rapidement.

Le projet Manhattan et la bombe atomique

Les Américains développent depuis 1942 une nouvelle arme de destruction massive : la bombe atomique. Ce programme secret, connu sous le nom de projet Manhattan, mobilise des milliers de scientifiques et aboutit à la mise au point de plusieurs bombes.

Le 16 juillet 1945, un premier essai nucléaire, Trinity, est réalisé avec succès dans le désert du Nouveau-Mexique. À ce moment-là, le président américain Harry Truman sait que cette arme peut offrir une issue rapide à la guerre.

Pourquoi Hiroshima a-t-elle été choisie ?

Les États-Unis établissent une liste de villes stratégiques, dont Hiroshima, Kokura, Niigata et Nagasaki. Hiroshima est retenue car :

Elle abrite un important centre militaire et industriel.
Elle n’a pas encore été bombardée, permettant de mesurer précisément les effets de la bombe.
Sa configuration géographique (vallées et reliefs) amplifie l’impact de l’explosion.

Le bombardement du 6 août 1945

Le 6 août à 8h15, l’Enola Gay, un bombardier américain, largue une bombe surnommée Little Boy sur Hiroshima. L’explosion produit une chaleur extrême et un souffle dévastateur.

Les conséquences sont immédiates :

80 000 personnes meurent sur le coup, principalement des civils.
L’onde de choc et les incendies détruisent 90 % de la ville.
Les survivants souffrent de brûlures et d’irradiations qui provoqueront des milliers de morts supplémentaires dans les semaines et années suivantes.

La reddition du Japon et les conséquences mondiales

Malgré l’horreur d’Hiroshima, le gouvernement japonais ne capitule pas immédiatement. Trois jours plus tard, une seconde bombe, Fat Man, est larguée sur Nagasaki, causant près de 40 000 morts sur le coup.

Le 15 août 1945, le Japon annonce sa reddition sans condition, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale. Cet événement marque aussi le début de la Guerre froide, où la course à l’armement nucléaire devient une priorité pour les grandes puissances.

Un débat encore vif aujourd’hui

Le bombardement d’Hiroshima soulève encore des questions morales et stratégiques. Était-il nécessaire pour stopper la guerre ? Certains historiens estiment que le Japon était déjà sur le point de capituler. D’autres considèrent que l’utilisation de la bombe a permis d’éviter une invasion terrestre qui aurait coûté encore plus de vies.

Aujourd’hui, Hiroshima est un symbole de paix et de lutte contre la prolifération nucléaire, avec le Mémorial de la paix pour rappeler les horreurs de la guerre atomique.