L'ouvrage coup de cœur de mars : Atavi : Le Labyrinthe de Fundokolia par Arslan Cherr

Commerce and Navigation – Lake, Internal, and Coasting Trade 1847

Au XIXe siècle, le commerce était l'un des éléments clés de la croissance économique des États-Unis. Le rapport de 1847 en est la preuve.
Lithographie introductive du rapport “A Synopsis of the Commercial and Revenue System of the United States”, 1847, E. Weber & Co. Balto. Inscriptions en pied de page : « J. G. Bruff, Del.” , “Lith. of E. Weber & Co. Balto. », “Commerce and Navigation, – Lake, Internal, and Coasting Trade.”, “Entered according to aist of congress in the year 1847 - Rob.t Mayo | Domaine public
Lithographie introductive du rapport “A Synopsis of the Commercial and Revenue System of the United States”, 1847, E. Weber & Co. Balto. Inscriptions en pied de page : « J. G. Bruff, Del.” , “Lith. of E. Weber & Co. Balto. », “Commerce and Navigation, – Lake, Internal, and Coasting Trade.”, “Entered according to aist of congress in the year 1847 – Rob.t Mayo | Domaine public

Au XIXe siècle, le commerce était l’un des éléments-clés de la croissance économique des États-Unis. Le rapport de 1847, intitulé « A synopsis of the commercial and revenue system of the United States », offre une vue d’ensemble des lois, des instructions et des décisions relatives aux produits importés aux États-Unis, ainsi que de l’organisation et des opérations du département du Trésor.

Le titre complet du rapport est « A synopsis of the commercial and revenue system of the United States, as developed by instructions and decisions of the Treasury Department for the administration of the revenue laws : accompanied with a supplement of historical and tabular illustrations of the origin, organization, and practical operations of the Treasury Department and its various bureaus, in fulfilment of that system : in eight chapters, with an appendix ». Il est composé de huit chapitres, accompagnés d’un appendice, le rapport fournit des informations détaillées sur le système d’entrepôt américain, les produits domestiques et étrangers, le commerce interne et côtier, les imports et exports, le tarif des États-Unis, la carte du monde, les recettes de la marine, ainsi que le système de phare.

La représentation visuelle de l’Amérique du XIXe siècle

Le rapport est également illustré par une gravure détaillée d’un port américain, qui fournit une image vivante de l’Amérique du XIXe siècle.

Au centre de la gravure, la Liberté, représentée par une figure féminine, symbolise l’importance des idéaux de liberté et de démocratie pour la nation américaine. Cette représentation est également visible sur une autre œuvre américaine : American Progress de John Gast. Elle est accompagnée d’un aigle portant un écu décoré d’un fanion américain aux 13 étoiles (les Treize Colonies), ainsi que de Mercure, protecteur antique des voyageurs et du commerce, des gains financiers, des messages et de la communication. La figure féminine est souvent utilisée pour symboliser les nations, comme Marianne en France.

Lithographie introductive du rapport “A Synopsis of the Commercial and Revenue System of the United States”, 1847, E. Weber & Co. Balto. Inscriptions en pied de page : « J. G. Bruff, Del.” , “Lith. of E. Weber & Co. Balto. », “Commerce and Navigation, – Lake, Internal, and Coasting Trade.”, “Entered according to aist of congress in the year 1847 - Rob.t Mayo | Domaine public
Lithographie introductive du rapport “A Synopsis of the Commercial and Revenue System of the United States”, 1847, E. Weber & Co. Balto. Inscriptions en pied de page : « J. G. Bruff, Del.” , “Lith. of E. Weber & Co. Balto. », “Commerce and Navigation, – Lake, Internal, and Coasting Trade.”, “Entered according to aist of congress in the year 1847 – Rob.t Mayo | Domaine public

Au bas de la scène, on peut observer plusieurs rouleaux comportant les inscriptions suivantes : « Système d’entrepôt américain », « Produits domestiques », « Produits étrangers », « Commerce interne et côtier », « Imports et exports », « Tarif des États-Unis », « Carte du monde » ainsi que « Recettes de la marine et système de phare ». En complément de cette collection, un « Livre de comptabilité » est également présent. Des instruments de marine tels qu’une sonde à main, un sextant et un compas droit sont également reconnaissables dans la gravure.

Les bâtiments et les instruments de marine représentés dans la gravure, tels qu’une tour supportant un sémaphore, un phare indiquant l’entrée du port, des entrepôts, des vaisseaux de commerce de différentes catégories naviguant sur des étendues marines, ainsi qu’un bateau à vapeur propulsé par roue à aubes, offrent une représentation réaliste de l’Amérique du XIXe siècle. La présence d’un train à vapeur transportant passagers et marchandises montre également l’importance du réseau ferré américain à cette époque. Il est souvent utilisé comme le transporteur de la civilisation européenne, à l’instar du télégraphe.

L’importance du commerce dans la croissance des États-Unis

La croissance économique de l’Amérique du XIXe siècle était étroitement liée au développement du commerce, qui permettait aux entreprises d’exporter leurs produits vers de nouveaux marchés et d’importer des produits étrangers pour répondre à la demande intérieure. Les tarifs douaniers étaient donc un élément-clé du système commercial américain, permettant de réglementer le flux des produits importés et de protéger les entreprises américaines des produits étrangers moins chers.

Le rapport de 1847 fournit également des informations sur les différentes mesures de protection commerciale mises en place par le gouvernement américain, ainsi que sur l’organisation et le fonctionnement du département du Trésor. Les recettes de la marine étaient également un élément important de la croissance économique, fournissant des fonds pour financer les opérations de la marine américaine et les travaux de construction navale.

Quelques liens et sources utiles

Découvrir l’œuvre digitalisée par Google.

Pierre Mélandri, Histoire des États-Unis depuis 1865, Nathan, 1976

Annick Foucrier, La Conquête de l’Ouest, Octavius Gallimard, Paris, 1999

André Kaspi, François Durpaire, Hélène Harter et Adrien Lherm, La civilisation américaine, Paris, PUF (coll. Quadrige), 2004

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